Если ваш «роман» с шоколадом длится уже не первый год и вы все еще питаете слабость к сказочным замкам, то советуем вам посетить Асторгу — небольшой городок на северо-западе Испании.
Город Асторга (Astorga) возник на месте кельтских поселений, а свое название получил от римской колонии Asturica Augusta.
Позднее Асторга стала крупнейшим центром христианства на западе Испании и являлась важным перевалочным пунктом на пути св. Иакова — пути следования паломников с юга Франции, через Тулузу, Пиренеи (перевалы Ронсеваль или Сомпорт) в Сантьяго-де-Компостела (Santiago de Compostela).
Но Асторга привлекает путешественников не только своими религиозными памятниками, этот городок — настоящая Мекка для любого «ортодоксального» любителя шоколада.
Шоколад в Европу завезли испанцы во времена исследования и покорения американского континента. Говорят, что в середине XVI века ученый-монах Бенцони представил королю Испании доклад о полезных свойствах жидкого шоколада. Доклад тут же засекретили, а шоколад объявили государственной тайной. Жители Асторги уверяют, что первый шоколад в Испании появился именно в их городе.
В Асторге и к одной и ко второй гордости относятся очень серьезно, поэтому в городе есть один музей, посвященный пути Св. Иакова, и другой — «шоколадный».
По дороге в Музей шоколада (Museo del chocolate) вас ожидает не меньше искушений, чем древних паломников — магазины шоколада с великолепными витринами и заманчивыми ароматами.
Экспозиция Музея шоколада довольно большая и интересная. Здесь вам расскажут о знаменитом Эрнане Кортесе, который привез из Америки какао-бобы.
В музее можно увидеть коллекцию кружек XVI века, в которых испанской знати подавали шоколадный напиток с богатым и горьким вкусом.
В музее также представлено старинное оборудование для изготовления шоколада, а также множество фотографий, рассказывающих о быстро растущей шоколадной промышленности, в центре которой находилась Асторга.
В конце экскурсии по музею вас пригласят на дегустацию, которая по своей серьезности ничуть не уступает дегустации вина. На дегустации можно попробовать множество сортов шоколада — от горького 90%-го до миндального молочного с божественным вкусом.
В музее находится и небольшой магазинчик, в котором можно купить сладкие «сувениры», которые вряд ли доедут до дома — больно уж они вкусные.
В двух шагах от Музея шоколада находится величественный Кафедральный собор, который кажется просто огромным в этом маленьком городе.
Но это не самая главная достопримечательность Асторги. Пройдя еще совсем немного, вы увидите настоящий шедевр — Епископский дворец (Palacio Episcopal de Astorga), который построил великий архитектор Антонио Гауди (Antonio Gaudi).
Этот «средневековый» замок-дворец по своему стилю очень сильно отличается от других архитектурных проектов Гауди, посмотреть на которые туристы обычно едут в Барселону.
Старый Епископский дворец был уничтожен в конце XIX века во время пожара. Епископ Грау (Grau) решил поручить строительство нового дворца Гауди, с которым он подружился, когда служил еще викарием в Таррагоне, на родине Антионио Гауди.
Интересно, что когда Гауди получил заказ на строительство нового Епископского дворца в Асторге, то еще работал над Дворцом Гуэля в Барселоне. Поэтому он попросил отца Грау прислать ему фотографии местности, чтобы начать работу над проектом. Разработанный дизайн нового дворца Гауди отправил по почте. Проект был утвержден в феврале 1889, а строительство началось только в июне 1890 года.
Здание дворца построено из серого гранита, в нео-средневековом стиле. Для оформления фасадов Гауди придумал множество элементов, характерных для его стиля — арки с контрфорсами, башенки, встроенные в стены трубы. А на фасаде должен был появиться 5-метровый ангел.
Но в 1893 году епископ Грау умер, а разногласия Антонио Гауди с советом привели к тому, что строительство дворца было остановлено. Строительство Епископского дворца продолжилось лишь в 1907 году, правда уже под руководством архитектора Рикардо Гарсиа Гуэрета (Ricardo Garcia Guereta).
Остается добавить, что Епископский дворец в Асторге является одним из трех зданий, построенных Антонио Гауди за пределами Каталонии.
* * *
Время в пути на скоростных поездах:
Мадрид — Асторга: 3 часа 55 мин
Вальядолид — Асторга: 2 часа 21 мин
Леон — Асторга: 28 мин
Получить дополнительную информацию и купить билеты на скоростные испанские поезда, которые доставят вас в Асторгу, можно у генерального представителя RailEurope в России – компании TSAR Voyages/«Царь Вуаяж».
TSAR Voyages/«Царь Вуаяж»
Тел.: (495) 649-66-24
Менеджер: Наталья Лесько
E-mail: nl@tsarvoyages.com
Сайт: www.tsarvoyages.com